如何讓英文不再是罩門？ 先「有趣」才會「有用」

台灣的教育有一個現象很了不起：讓學生花十幾年的時間、投入大量心力去學習一個照理說「一輩子都可能用到的技能」，然而進入職場後，這項技能仍是多數人的惡夢。

這項技能就是「英文」。
最近因為工作的關係，觀察到一些社會人士在職場上應用英文的狀況，覺得很有必要討論一下這個現象，特別是針對家中小孩正在學英文的家長們。

1500小時的投入 讓人一輩子不敢開口講英文

我這個年紀的人，大部分從國中開始，英文就是必修，每週4-6小時英文課，一個學期18週，一整年36週，國中三年保守估計600小時上課時數，高中三年再加600小時，大學四年英文在大部分的科系也都有或多或少的學分比例，從國中到大學，一個接受一般教育的學生，最少就有1500小時花在英文上。

這還不包括補習、大考小考段考模擬考、國高中有的學校會逼學生背大家說英語、空中英語教室等等的時間。更多人是從國小就開始上美語補習班的，那時間成本更是難以估計。

結果呢？教出一大堆大學畢業，一遇到英文仍然能閃就閃、瞬間失去所有溝通能力的人。

然後每年到了一月一號，臉書所有好友都發下豪語「今年要學好英文！」紛紛買書、報名補習課程、準備考多益。一切豪語，到了農曆年，差不多就煙消雲散。這些人還是不敢講英文。

讓人不禁要問，英語教育到底在搞什麼？ 為什麼可以花1500小時，讓人學不會、而且害怕這項技能？

太多英文課 既不有趣 又不知道有沒有用

出社會的大人們，是在怎麼樣的情況下，會心甘情願地去「學習」，並且持續把它學好？

我自己歸結兩種情況，第一是「有用」，第二是「有趣」。

知道學了對工作有用，我們就會花錢花時間去學，比如說學電腦、學簡報、學教學技巧、學品牌行銷、學經營管理。

如果對工作沒什麼用，那它就要有趣，能夠放鬆身心，比如學打網球、學一個樂器、學畫畫等等，我們大概不會說「學打網球對工作又沒有直接效益，幹嘛學？」因為它的功能本來就是「有趣」而不是「有用」。

而對孩子來說，他們不見得能夠判斷什麼「有用」，所以讓學習的過程「有趣」就變得非常重要，如果既不有趣，又不知道有沒有用，那麼他們學得意興闌珊，不也就是剛好而已嗎？

回頭看看，大部分學校裡面的英文課，有多少比例，會讓孩子覺得「有趣」或「有用」呢？我敢說，有非常多的課，不有趣到連大人自己都無法專心聽完，卻很不合理地要求孩子乖乖坐著聽完。
我在知名大學任教時，上課時間在走廊上隨便逛幾圈，從門縫中隨便就能瞄到的課堂光景，便能證明我所言不假，台下睡的睡、滑手機的滑手機，台上教授竟然也能無視一切的繼續講課，一副一切都如此合理的樣子。
我也問過這些學校的學生，現在大學英文課長什麼樣子？得到的大部分答案都是：「啊就這樣啊！老師講，我們抄抄寫寫。」那你們國高中的時候呢？「都差不多啊！會考試而已。」

創業後遇到蠻多工作上需要講簡單英文的場合，發現「英文仍是心中陰影／罩門」的人數比例，比我想像中的多很多。
其實檢視一下目前學校英語教育的狀況，這真的是怪不了誰，從國中到大學畢業的英文課，既無趣又無用，那麼學生畢業後進入職場仍然害怕英文，對英文無感，根本就應該的啊！

「有趣」養出我一輩子的「興趣」

我的英文跟眾多神人比起來，不算是多好，尤其是近幾年專心教西文和華語，說英文的機會已經大幅減少，說實在退步蠻多的，目前就一般職場上需要的對話、打屁社交、書信能力還能應付而已。
語言這種東西，只要一段時間沒碰就會生疏，是很自然的事。我想比程度更重要的是，我這輩子幾乎沒有討厭／害怕過英文，從小到大跟英文的正面連結，也幫助著我一直以來都很能夠以健康的態度學習各種外語。如果哪天我換個工作是極度需要專業英文的，我也能有辦法快速提升所需能力。
現在雖然教的是西班牙文和華語，但畢竟學外語很多道理是相通的，我也非常希望，能夠幫助學生們，想到學外語，能夠多一點喜愛，少一點恐懼。
回想我小時候的學習經驗，我最先是在兒美補習班學英文的，很幸運遇到還蠻會教的啟蒙老師。那是一個真的能夠邊學邊玩、邊玩邊學的環境，背單字是用玩的，練句型是用競賽的，閱讀也會變成遊戲，上課非常有趣。
當時才七八歲的我，根本不在乎學英文有沒有用，反正很有趣，一週兩次，我都是開開心心地去上課。

雖然補習班也不免會有討人厭的考試、默寫、抄寫作業，但為了去玩英文遊戲，我願意接受那些寫作業和準備考試的不舒服，對孩子來說，一切有趣最重要。

透過遊戲、競賽，說英文漸漸會變得自然，重要的是講錯、考不好根本不會怎麼樣，頂多就沒有贏而已，不會被罵，不會被處罰。在那樣的學習環境待了四年，要怕講英文應該也很難。

所以整個學生時代，我都超愛英文的，倒是學校其他的科目如國語、數學、自然，一直都吸引不了我的注意。我的國文爛得要命，連默寫課文都會不及格，原因很簡單，學校大部分的課，很少有趣，老師也從來不告訴我們有什麼用。

慢慢等孩子愛上英文 成績就再也不是重點

因為兒童時代的英文學習經驗算是非常美好，竟然默默地就把我養成一個生活中一定要有外文的人。
我自己回想起來發現，從小到大的英文環境，我都是自己營造出來的，在學校找交換學生練習、上網找陌生人練習、找能用英文的打工環境，那好像一種生活必需品，沒有會很不舒服。
所以，家長老師如果願意多給孩子一點時間，讓孩子和英文培養感情，讓孩子發現英文的樂趣，你以後根本要逼他不學英文都沒辦法。
其實小時候補英文補到比較高的級數的時候，有一陣子成績突然掉下來，我還找住在國外的親戚求救過。
很重要的是，家長從沒因為英文成績罵過我，補習班的環境也很友善，所以那段時間雖然成績不好，我仍然一直很喜歡英文。
這麼回想起來，老師家長的態度真的很關鍵，學習都有高潮低潮，淡然處理會是比較理想的做法。以前教兒美的時候，就遇過很多家長等不及，一兩次小考考差了，就緊張地找老師談，這樣小孩怎麼能自在的學習？
與其緊張兮兮地關注孩子每一次的考試成績，搞得全家人神經緊繃，不如多給孩子一點空間和時間，外語是要用一輩子的，何必急於一時？
寫到這邊就發現仙女老師的「慢慢來，我等你」簡直萬用，請老師家長們，只要幫孩子製造能夠輕鬆講英文的環境，同時放慢腳步，讓孩子按照他的節奏，去玩英文，去發現英文的有趣和有用。