講不出來，不是因為單字量不夠：單字的五個層次金字塔

今天又有同學在糾結背單字的事情，覺得自己講不出來，就是因為單字量不夠。

親愛的，要不要好好算一下，你背過的單字，有多少是你真正講得出來、對話時不假思索直接就能用上的？如果沒到 80%，那麼你繼續去背新單字，不就只是降低你的單字使用比例而已嗎？

大部分的人都不是真的需要更多單字，而是要有意識地，把已經學過的單字從資料庫裡挖出來。

單字的五個層次

我在《懂語感，無痛學好任一種外語》中，用金字塔的概念把單字分為五個層次：

第一層：純理解

看到英文的 language，你知道它的意思是「語言」。這代表你會用這個單字嗎？不一定。

第二層：會閱讀

看到 language 這個字，你能夠把它讀出來。這代表你會用嗎？也不一定。

第三層：模擬應用

看到 language 這個字，你能造個句子或放在對話裡，比如 I speak 5 languages.（我會說 5 種語言）

第四層：被動的真實應用

到了一個社交場合，外國人問你 How many languages do you speak? 你本來可能不太記得 language 怎麼說，但因為對方的問題提示了你，你可以馬上反應 I speak 2 languages. 多益、日檢的聽力和閱讀考試，考的就是這一層。

第五層：主動的真實應用

在社交場合，你看到一位外國人跟 A 說中文、跟 B 說日文、轉身跟 C 說法文，迎面而來的朋友用西班牙文打招呼他也能應對。你好奇地走上前去問他：How many languages do you speak? 這是難度最高的，因為沒有文字可以看，也沒有人先用 language 問你讓你照答，你就說得出來。

真正的單字量，看第四、五層

我認為講一個人的「單字量」，應該看他在第四、第五層「真實應用」能用的單字有多少。

第一到三層，說穿了就是紙筆考試能力，大部分台灣學習者都很會了。第四到五層，是人生中最需要、卻是最多學習者卡關的部分。

很多學習者第一到三層已經非常多了，但因為到了四、五層什麼都說不出來，就誤以為是一到三層不夠多，又退回去背書讀書參加考試，想增加一到三層的量，這完全是本末倒置。

要把第一到三層的單字提升到第四、五層，很像是把冰箱裡的食材拿出來搭配組合，創造一道可以端上桌的菜。去買更多菜，不會幫你做出好菜；你要把菜拿出來調理，才會煮出好菜。

你現有的單字量，在哪幾層最多？接下來該怎麼調整？

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