2008年～2010年我在當時的邦交國多明尼加教華語，帶過一個兒童班，某天下課，媽媽來接小孩，看了小孩寫得歪七扭八的中文字，說：「哇！這都你寫的啊！這麼棒！」然後跟我微笑，打了個招呼，我們開始閒聊，完全沒談課程。
離開時，媽媽沒有任何指令／要求，孩子主動用中文跟我說「再見」，我當然也用中文回應「再見」。媽媽逮到機會馬上讚美：「哇！你可以跟老師對話了啊！」
小孩一臉驕傲！
他們整期都是嘻嘻哈哈地來上課、嘻嘻哈哈地回家，你說他們有沒有學到東西？當然有！更重要的是，中文跟他們產生了良好的連結，一直到我回台灣後，有些學生或家長還會和我聯絡，跟我說他們找到什麼其他繼續接觸中文的方法。
同樣的場景，我在台灣教兒童課程 6~8年的期間鮮少發生。家長來接小孩，大多急切想知道當天學了什麼、有什麼功課。學了一陣子，就會焦慮地來找老師問進度、何時可以考檢定。
孩子小時候不懂，反正上課好玩，也就繼續來。等他們稍大，有的學習興趣漸漸被打壞，來上個課，還得一天到晚被問進度、被要求去考試，誰會自在呢？換作是大人，也沒有人喜歡被這樣對待。
試問如果你的另一半出學費幫你報名英文課程，你每天上課後回到家，他就問你：「今天學到什麼?」「你覺得多益差不多可以考到多少分了？」「我花錢給你去學，你怎麼都沒進步啊？」你大概也會想直接把錢退給他，叫他閉嘴！
那麼，我們為什麼要這樣嚴苛地對待已經認真學習的孩子，或平時都努力學習，只是偶爾力不從心的自己？
20年的語言教學人生中，因為有10多年的時間投入教外國人華語， 我累積教過超過75個國家以上的外國學生。
同時我也在教台灣人西班牙語，面對不同族群、進行兩種語言教學的密集切換，讓我有許多機會，近距離觀察到各個國家學生不同的學習 習慣和思維。
我不想以偏概全地說某個國家的學生大多怎麼樣，因為每個國家都存在各種不同的學生。但是我必須要說，比例上真的有較多的西方國家學生，願意用一個相對健康、宏觀的心態，來看待語言學習。
我先來分享多數台灣學生最喜歡問的問題：
1. 老師，我「多久」能學會這種語言？
2. 老師，我「已經」學三個月了，怎麼都還是聽不懂外國人說話？
3. 老師，這些文法有沒有「句型公式」?這樣背比較快。
4. 老師，這些文章有沒有「單字表」?
5. 老師，我還要學「多久」可以去「考檢定」?
以上這些問題，無論是成人學習者幫自己問，或幫正在學語言的孩子問，都非常常見。
學了一定要有具體成果，花了時間一定要在短期內看到回報，有公式、有整理好的表單最好，這樣對考試才有幫助。
這些，我不能說是完全錯，可是過度關注這些，會不知不覺耗損掉你學語言的樂趣。
你或許會說，「樂趣」能吃嗎？能變成分數、工作的成就，或變成錢嗎？
是的，「樂趣」不會直接變成實質的回報，但沒有「樂趣」，我更加確定你不會得到你想要的分數或金錢，特別是在我們都已經進入職場，每天有責任要完成、一大堆的身分要切換的時候。
語言不同於很多其他的技能，它得大量時間投入和累積，特別需要長期續航力。學開車，狂練一個多月後就可以考駕照；學樂器，幾小時之後可以演奏一首簡單的歌；學簡報，投入時間上課練習，一兩個月後的簡報就有可能脫胎換骨。
學語言，如果方法沒學好，投入幾百個小時，路上看到外國人還是會傻住，就如同許多台灣人的英文學習悲劇。
如果學開車是百米賽跑，那麼學語言就是一場 42公里的馬拉松。
我教過的75個國家的學生中，學得又好又久的學生，不分國籍，都有以下共通點：
1. 隨時保持愉悅心情：講對了給自己鼓勵，講錯了也哈哈笑，突然不會講也哈哈笑，反正老師會教，再講一次就對了。人的記憶跟情緒很有關聯，情緒在正面的頻率上，能連帶幫助記憶。
2. 開放心胸接受一切：新的語言一定會有和母語不同的表達方式、思維，他們的第一個反應一定是「哇!沒想到有語言是這樣的，真有趣！」絕對不會是：「怎麼會有語言是這樣的啦！太麻煩了吧!我的母語ＸＸ文就不是這樣啊！」
3. 過程本身就是目的：他們一樣會希望自己每天都有進步，但他們不會一直硬要用進步成果來檢定自己。他們不會一直想知道自己現在會 多少個單字、學過幾種時態、什麼時候可以考檢定考試拿證照。
4. 徹底享受學習過程：學習的過程充滿樂趣，保持開放、好奇，得到語言上的進步成果，只是水到渠成而已。
5. 大量接觸培養語感：他們樂於創造任何形式的練習，相信持續接觸所創造的語感，比看似速效的文法整理，檢定衝刺更能幫助自己掌握語言。
換句話說，他們並不是天生資質特別好，或出生在多語環境，更不是每天抱書苦讀。而是他們心態調整得當，學習的內容，自然能夠順暢吸收。
學好外語沒有什麼了不起的祕密，如果說上面這5點是我看了75個國家的成功學習者之後整理出來的「國際通用心法」，你願意站在這 75 個國家的成功案例的肩膀上，一邊讀這本書，一邊把心態確實調整好嗎？
這本書，希望幫助想學好外語但一直沒找對方法的你，突破盲點，讓外語成為你豐富人生的一部分。
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